在塑料加工中，能降低塑料粒子之間的摩擦、塑料大分子之間的摩擦、塑料對加工設備金屬表面的粘附性，以及改善塑料熔體流動性，提高加工效率的添加劑。尤其在聚氯乙烯加工中，潤滑劑是*的添加劑。
　　
　　其作用可分為兩類：熔化前在塑料粒子之間以及熔化后在塑料熔體與加工設備金屬表面之間所起的作用，稱為外潤滑作用；熔化后在塑料大分子之間所起的作用，稱為內潤滑作用。有些潤滑劑的作用介于兩者之間。幾乎所有潤滑劑的作用方式，都隨塑料的其他組分的改變而改變。潤滑劑的化學結構是決定其作用方式的首要因素。通常,潤滑劑的碳鏈越短,極性越強，其內潤滑作用越大；碳鏈越長，則外潤滑作用越大。常用塑料潤滑劑的類別和代表性品種見表。一種潤滑劑一般難于滿足全面的要求，生產中常將幾種潤滑劑并用，所以復配型潤滑劑發展很快。